Är cykelhjälmar punktgodkända: Ansökningar, urvalskriterier och praktisk vägledning

Om du någon gång har plockat upp en cykelhjälm och en motorcykelhjälm sida vid sida och undrat varför bara en av dem bär en DOT-dekal, är du i gott sällskap. Det är en av de frågor vi hör oftast, från ryttare som vill förbli lagliga till importörer som behöver veta exakt vad de lägger på en hylla. Svaret är enklare än vad internet brukar få det att se ut, och det börjar med en teknikalitet som visar sig inte alls vara en teknikalitet.

Det korta svaret: DOT godkänner inte hjälmar

US Department of Transportation testar, godkänner eller certifierar inte hjälmar. Det har det aldrig gjort. Det som faktiskt existerar är Federal Motor Vehicle Safety Standard 218, vanligtvis skriven som FMVSS 218, en uppsättning prestandakrav som en tillverkare måste designa och bygga efter. Tillverkaren intygar sedan, på eget juridiskt ansvar, att hjälmen uppfyller den standarden. Det är därför den korrekta termen är "DOT-certifierad" eller "DOT-kompatibel" snarare än "DOT-godkänd".

Denna distinktion har betydelse för själva frågan. En cykelhjälm omfattas inte alls av FMVSS 218, så en cykelhjälm kan aldrig vara en "DOT-godkänd cykelhjälm." Cykelhjälmar som säljs i USA måste uppfylla en separat regel, CPSC 16 CFR Part 1203, som upprätthålls av Consumer Product Safety Commission. Två olika standarder, två olika typer av skydd och två mycket olika uppsättningar av testkriterier.

Cykelhjälmar och motorcykelhjälmar följer olika regler

Båda produkterna kallas hjälmar. Båda är designade för att skydda ett huvud. Men de är konstruerade kring väldigt olika effektenergier. En cykelhjälm är byggd för att falla från en cykel i måttlig hastighet på ett relativt förlåtande underlag. En motorcykelhjälm måste absorbera en mycket hårdare träff vid motorvägshastighet, och i många testprotokoll måste den överleva en andra kollision på samma plats.

Vad FMVSS 218 faktiskt kräver

Standarden är inte ett enda test. Det är ett paket med krav, och en hjälm måste uppfylla var och en av dem innan den lagligt kan säljas som motorcykelhuvudbonad i USA.

• Stötdämpning: hjälmen släpps på plana och halvsfäriska städ, med två stötar på varje testplats. Större skalstorlekar tappas från större höjder eftersom de bär mer massa.
• Penetrationsmotstånd: en spetsig anfallare släpps på skalet för att bekräfta att den inte kan slå igenom och nå huvudet.
• Retentionssystem: hakremmen och spännet är laddade för att verifiera att hjälmen stannar på huvudet under en krasch istället för att rulla iväg.
• Perifert seende: synfältet måste uppfylla ett minimikrav, så att föraren fortfarande kan se trafiken närma sig från sidan.
• Märkning: varje hjälm måste bära permanenta märkningar som identifierar standarden den uppfyller.

Lägg märke till vad som saknas på den listan: ett statligt godkännandesteg. NHTSA kör slumpmässiga överensstämmelsetester på hjälmar som redan finns på marknaden och kan tvinga fram ett återkallande om en hjälm misslyckas, men själva certifieringen kommer från byggaren, inte från Washington.

Hur man verifierar en DOT-certifierad hjälm

Eftersom certifieringen är självdeklarerad är verifiering ditt jobb, oavsett om du är ryttare eller inköpsansvarig. Lyckligtvis berättar etiketten dig det mesta du behöver veta.

1. Hitta etiketten inuti hjälmen. Den ska fästas permanent, sys eller limmas i komfortfodret istället för att klistras på som ett avdragningsmärke.
2. Läs innehållet. En legitim etikett listar DOT-symbolen, tillverkaren eller varumärket, modellbeteckningen, storleken, tillverkningsmånad och tillverkningsår och en referens till FMVSS 218.
3. Kontrollera den fysiska konstruktionen. En äkta motorcykelhjälm har ett rejält skal, ett tjockt energiabsorberande foder, en rejäl hakrem och rejäl vikt bakom sig. Ett 250 grams skal med en DOT-dekal på är ingen motorcykelhjälm.
4. Be säljaren om dokumentation. Ansedda leverantörer kan tillhandahålla testrapporter, certifieringsfiler eller åtminstone den exakta modellen och tillverkningsdatumet kopplat till etiketten.
5. Köp från en spårbar källa. Förfalskade DOT-märkningar finns, och de visas nästan alltid på hjälmar utan tillverkarens namn och utan datumkod.

Var förvirringen kommer ifrån

En del av anledningen till att frågan fortsätter att dyka upp är att produktkategorierna har suddats ut. Barnhjälmar säljs för både cyklar och små motorcyklar. Dual-sport- och motocrosshjälmar liknar downhill mountainbikehjälmar. Elcykelförare i vissa regioner behandlas lagligt som mopedister, vilket ändrar vad de ska ha på sig.

Det finns också ett namnproblem. Flera modeller av offroadhjälm är verkligen byggda för motorcykelstandarden samtidigt som de marknadsförs mot mountainbike- och offroad-användning. Dessa hjälmar har DOT-certifiering, men de är motorcykelhjälmar i konstruktion, vikt och skyddsnivå. Om du cyklar är den extra massan och täckningen vanligtvis inte vad du vill ha på huvudet för en lång stigning.

AD 116 Full Face DOT terränghjälm Marknadsförd för terränganvändning i berg, denna AD-hjälm med full ansikte har DOT-certifiering och motorcykelkonstruktion; cyklister bör notera dess vikt på 950 g. Visa produkt →

DOT, Snell och ECE 22.06 Jämfört

Om du köper över gränserna kommer du att stöta på andra standarder. Ingen av dem ersätter det lagstadgade kravet på din marknad, men de är användbara signaler om hur en hjälm designades och testades.

En hjälm kan bära mer än en av dessa. I praktiken kan ett skal designat för ECE 22.06 ofta anpassas för att även uppfylla FMVSS 218, men de två är inte utbytbara och det ena uppfyller inte automatiskt det andra.

AD 176 DOT Helface motorcykelhjälm En helmotorcykelhjälm för pendling och resor, erbjuds i M–XL med ABS-skal, ventilation och DOT/3C-certifiering. Visa produkt →

Vad detta betyder för köpare och importörer

För alla som köper hjälmar istället för att bara bära en, är det praktiska att "DOT-godkänd" är en fras att undvika i din egen produktkopia. Det är felaktigt, och amerikanska tillsynsmyndigheter har varit kända för att intressera sig för marknadsföringspåståenden som överdriver vad en certifiering betyder. Säg "DOT-certifierad" eller "uppfyller FMVSS 218" och spara testdokumentationen.

Den andra takeawayen är kategoridisciplin. En hjälm byggd enligt CPSC för cyklar ska aldrig beskrivas på ett sätt som antyder att den är laglig för motorcykelanvändning, och en motorcykelhjälm bör inte marknadsföras som en lätt cykelprodukt. Att få den gränsen rätt skyddar dina kunder och ditt företag, och det är ett ämne som vi tar upp mer i detalj i våra anteckningar om hur certifieringsval påverkar upphandlingen .

Det är den miljö vi arbetar i varje dag AD hjälmar , där våra full-face-, flip-up-, open-face och half-face-modeller är byggda och märkta för de standarder som deras destinationsmarknader kräver, inklusive FMVSS 218 och ECE 22.06.

Matcha hjälmen till den ridning du faktiskt kör

När standardfrågan är avgjord handlar det återstående beslutet helt enkelt om passform och användning. En pendlare som tillbringar en timme om dagen på en motorväg vill vanligtvis ha ett skal i full ansikte med en tyst, tät passform. En ryttare som ofta stannar för foton eller bränsle tenderar att föredra en flip-up, där hakstången lyfts ur vägen utan att ta av hjälmen. Varmare klimat och långsammare stadshastigheter driver många ryttare mot en design med öppet eller halvt ansikte, som byter ut viss täckning för luftflöde och sikt.

Vilken form du än väljer är certifieringen det som gör den till en riktig säkerhetsutrustning snarare än en kostym. Leta efter den permanenta etiketten, kontrollera tillverkningsdatumet och byt ut hjälmen efter en betydande stöt eller när fodret och remmarna börjar försämras.

AD 108 LED Flip-Up DOT motorcykelhjälm En modulär uppfällbar motorcykelhjälm med LED-bakljus och DOT-certifiering, lämpad för pendling och långväga resor; verifiera den permanenta etiketten och skicket. Visa produkt →

Så, är cykelhjälmar DOT godkända? Cykelhjälmar är det inte, och det var de aldrig tänkt att vara, eftersom de svarar på en annan regelbok. Motorcykelhjälmar kan vara DOT-certifierade, men certifieringen kommer från tillverkarens löfte och testning, inte från en statlig godkännandestämpel. Att förstå den skillnaden tar ungefär fem minuter, och det kommer att göra dig till en bättre ryttare, en smartare shoppare och en mycket mer trovärdig säljare av hjälmar.